Suele empezar con la aparición de una placa única o heraldo, de entre 2 y 10 cm, que frecuentemente aparece en el tronco o en la raíz de los muslos. Posteriormente, aparecen numerosas placas parecidas, de pequeño tamaño, color rosado, asalmonado, anaranjado o marrón claro. Es típico que estas placas tengan un borde (o collarete) descamativo blanco y den una imagen general parecida a un abeto de navidad cuando uno mira la espalda del paciente.

A pesar de la presentación tan característica descrita, a veces su diagnóstico no es tan evidente o genera dudas y se precisa realizar pruebas como raspados o cultivos (por ejemplo, para diferenciarlo de una tiña) o incluso una biopsia cutánea para descartar otras entidades.

Aunque no necesita tratamiento, a veces puede ser origen de picor y se pueden pautar tratamientos, como corticoides tópicos o cremas hidratantes para paliar estos síntomas o acelerar su desaparición.